Catamarca volvió a quedar en el centro del debate nacional sobre el aprovechamiento de los recursos termales tras la presentación de un proyecto de ley que busca establecer criterios comunes para la protección y utilización sustentable de las aguas termales en todo el país. Sin embargo, la discusión también volvió a exponer una realidad que se repite en distintos sectores de la provincia: el enorme potencial disponible y los escasos resultados concretos para las comunidades locales.
La iniciativa impulsada en el Congreso surgió a partir de experiencias desarrolladas en Catamarca durante los últimos años. Especialistas remarcaron que la provincia cuenta con algunos de los recursos termales más importantes del país, distribuidos en destinos como Fiambalá, La Aguadita, Villavil y distintos puntos de la Ruta del Adobe.
Durante la presentación del proyecto, la especialista Teresita Van Strate advirtió que las aguas termales constituyen un recurso intergeneracional que debe ser protegido. Incluso señaló que estos recursos están siendo “maltratados” y “dilapidados”, una definición que abrió interrogantes sobre las políticas de preservación y aprovechamiento desarrolladas hasta el momento.
A pesar de que el turismo termal aparece desde hace años en los discursos oficiales como una alternativa para diversificar la economía provincial, los avances continúan siendo limitados. Numerosas localidades con potencial turístico siguen esperando inversiones, infraestructura y servicios que permitan transformar esos recursos naturales en oportunidades concretas de desarrollo.
La situación resulta llamativa en una provincia que suele destacar permanentemente sus riquezas naturales. Mientras se promocionan proyectos vinculados a minería, turismo y desarrollo regional, sectores vinculados a la actividad sostienen que muchos recursos continúan subutilizados o carecen de planificación estratégica a largo plazo.
La propia especialista remarcó que el termalismo podría convertirse en una herramienta para generar empleo, fortalecer economías regionales y evitar que los jóvenes deban emigrar en busca de oportunidades laborales. Sin embargo, esos beneficios todavía no logran materializarse plenamente en gran parte del territorio provincial.
El debate sobre las termas vuelve a instalar una pregunta que atraviesa distintas áreas de gestión en Catamarca: si la provincia posee recursos naturales considerados excepcionales, ¿por qué muchas localidades continúan esperando inversiones, infraestructura y proyectos que permitan convertir ese potencial en desarrollo real? Para los sectores críticos, la respuesta está en una gestión cuestionada por su lentitud, falta de planificación y escasa capacidad para transformar ventajas naturales en oportunidades sostenibles para la población.
