“Argentina mejoró, pero esa mejora convive con una desigualdad de origen familiar que sigue teniendo un peso decisivo”. La frase es de Sandra Ziegler, investigadora de FLACSO y coautora del informe “Terminalidad de la secundaria en América Latina”, que mostró que el 74,6% de los jóvenes argentinos de entre 19 y 24 años completó la secundaria en 2024. El dato nacional crece, pero las diferencias internas obligan a provincias como Catamarca a mirar de cerca quiénes quedan al margen de esa foto de avance.
El trabajo de Argentinos por la Educación indica que el país sumó 12,7 puntos porcentuales de terminalidad secundaria en una década: en 2014 apenas el 61,9% finalizaba ese nivel. Con ese movimiento, Argentina se ubica quinta entre nueve países de América Latina, detrás de Perú (92%), Chile (91,5%), Ecuador (79,7%) y Colombia (78,3%), y apenas por encima de Brasil (74,2%), Paraguay (71,8%), México (65,4%) y Uruguay (52,2%). La mejora es regional: todas las naciones relevadas elevaron sus indicadores durante el período 2014-2024, con países como Ecuador que sumó 16,6 puntos o Uruguay que avanzó 15,1.
La grieta que persiste: ingresos y género
El promedio nacional esconde brechas duras. En 2024, solo el 59,6% de los jóvenes del quintil de menores recursos terminó la secundaria, contra el 92% del quintil más alto. La distancia de 32,4 puntos es casi el doble de la que muestran Chile (10,7) o Perú (15,1), aunque se achicó respecto de los 44,8 puntos de 2014. Ziegler advirtió que “reducir esa brecha, y no solo aumentar el promedio general, debe ser el criterio con el que evaluemos las políticas educativas de la próxima década”.
El informe también expone una diferencia de género que supera la media regional. En Argentina, el 78,8% de las mujeres completó el secundario frente al 70,7% de los varones: 8,1 puntos de ventaja para ellas, una brecha solo superada por Uruguay y Brasil. Los autores señalan que las trayectorias masculinas suelen ser más intermitentes, con mayor incidencia de repitencia y abandono temporario.
Ese ritmo irregular ayuda a explicar otro hallazgo: la mayor proporción de personas con secundaria completa se observa entre quienes nacieron en 1999, con el 81% a los 25 años de edad. El dato refleja que una porción importante de los estudiantes finaliza sus estudios más tarde de lo previsto, arrastrando repitencias o interrupciones en el camino.
El desafío de medir lo que falta en Catamarca
Con ese diagnóstico sobre la mesa, los especialistas reclaman políticas activas de acompañamiento, tutorías y becas para quienes atraviesan la secundaria en contextos de vulnerabilidad. Sin un desglose por provincias, el dato nacional no alcanza para medir cuánto de esos esfuerzos ya ocurren en Catamarca ni qué porcentaje exacto de sus jóvenes completa el nivel. La deuda de una estadística local robusta no es menor: sin ella, discutir programas de refuerzo escolar, asignación de recursos o esquemas de terminalidad específicos para cada departamento sigue siendo un ejercicio a ciegas.
