El avance acelerado de los proyectos extractivos en la región puneña volvió a encender las alarmas entre las comunidades locales y organismos ambientales. La evaporación masiva de salmuera y el intensivo uso de recursos hídricos subterráneos en salares clave comenzaron a mostrar señales de agotamiento edáfico, reavivando duros cuestionamientos hacia la regulación de la minería de litio en Catamarca.
En los yacimientos situados en el Salar del Hombre Muerto y cuencas aledañas, la extracción constante de agua dulce para los procesos de purificación alteró la dinámica natural de las vegas altoandinas. Investigadores y pobladores de la zona advirtieron que la disminución de los caudales superficiales compromete la supervivencia de los pastizales naturales en Catamarca.
A la retracción de los humedales se suma el impacto en la fauna autóctona y en la ganadería de subsistencia. Pequeños productores puesteros señalaron que la pérdida de vegetación redujo el área de pastoreo para llamas y vicuñas, acelerando el proceso de desertificación en áreas tradicionalmente utilizadas para el sostén económico familiar.
Esta situación de vulnerabilidad ambiental se cruza con las reiteradas quejas de las poblaciones originarias, que reclaman mayor transparencia en los monitoreos hídricos. Dirigentes territoriales denunciaron que la falta de estaciones de medición públicas impide conocer con precisión el volumen real de agua bombeada diariamente en la Puna.
Estrés hídrico en la Puna y crecientes reproches a la fiscalización estatal
Frente al evidente deterioro del entorno natural y la amenaza sobre los cauces hídricos, diversas organizaciones comunitarias intensificaron sus reclamos hacia el Poder Ejecutivo. Referentes del sector ambientalista reprochan que el Ministerio de Agua, Energía y Medio Ambiente no ejecute inspecciones independientes para determinar el límite de sustentabilidad de los acuíferos.
Asimismo, sectores opositores y especialistas fustigan la falta de Estudios de Impacto Ambiental que contemplen el efecto acumulativo de múltiples emprendimientos sobre un mismo salar. Cuestionan que las carteras provinciales prioricen la aceleración de permisos de exploración por sobre la preservación de las cuencas estratégicas del interior.
La constante alteración de los ecosistemas puneños y la escasez de datos oficiales mantienen en estado de alerta a las comunidades del oeste. Ante el avance de los proyectos y el riesgo del desabastecimiento hídrico, la sociedad civil exige suspender nuevas concesiones hasta garantizar controles estrictos a la minería de litio en Catamarca.
