La intensificación de las labores extractivas en la región puneña volvió a colocar en el centro del debate el deterioro de los ecosistemas áridos. La alteración física del relieve, la pérdida de cobertura vegetal y la salinización progresiva de los campos pastoriles encendieron duras señales de alerta por los daños al terreno derivados de la minería en Catamarca.
En los yacimientos ubicados en las cuencas del oeste provincial, el movimiento continuo de tierra y la instalación de infraestructura industrial remueven las capas superficiales del suelo. Especialistas en geología e ingenieros agrónomos advirtieron que la eliminación del horizonte orgánico expone al terreno a procesos acelerados de erosión eólica e hídrica en Catamarca.
A la pérdida del estrato fértil se suma el impacto generado por el acopio de sales y el volcado de salmueras agotadas en áreas no impermeabilizadas. Integrantes de comunidades originarias denunciaron que el arrastre de estos depósitos por acción del viento altera la composición química de las tierras colindantes, inutilizando los sectores destinados al pastoreo de camélidos.
Esta vulnerabilidad productiva se agrava por la extrema aridez de la Puna, donde la regeneración natural de la capa vegetal demanda décadas. Productores locales remarcaron que el avance del proceso de desertificación compromete la supervivencia de la ganadería tradicional y amenaza con desplazar a las familias del interior.
Pérdida de tierras productivas y duras críticas al contralor ambiental
La acumulación de daños sobre la estructura del terreno generó severos reproches de dirigentes opositores y agrupaciones ambientalistas hacia las autoridades provinciales. Fustigan que el Ministerio de Agua, Energía y Medio Ambiente no realice estudios de suelos independientes que determinen el grado de compactación y contaminación química alrededor de las explotaciones.
Asimismo, referentes académicos criticaron que los planes de cierre de mina aprobados por los organismos oficiales carezcan de protocolos exigibles de remediación y revegetación de suelos. Cuestionan que el Estado permita la habilitación de nuevas etapas de exploración sin exigir garantías financieras previas para la restauración de la cubierta vegetal.
La persistencia de la erosión y la salinización constante de los terrenos mantienen en estado de alerta a las poblaciones rurales. Ante la irreversible pérdida de suelo fértil, las organizaciones comunitarias exigen la paralización de proyectos hasta que se implemente una fiscalización estricta sobre la minería en Catamarca.
