Las crecientes dudas sobre la sustentabilidad de los modelos de extracción por evaporación y la escasez hídrica en las cuencas de alta montaña reavivaron la controversia territorial. Diversos sectores comunitarios y ambientales advirtieron sobre el uso intensivo de los recursos hídricos en el desarrollo de la minería de litio en Catamarca.
El punto de mayor conflicto se registra en el Salar del Hombre Muerto, en el departamento Antofagasta de la Sierra. Pobladores de la zona señalaron que la constante succión de salmuera e insumos hídricos subterráneos reduce los niveles de las vegas y amenaza la flora autóctona en Catamarca.
A la alteración de los acuíferos se suma la preocupación por la falta de transparencia en los estudios de impacto ambiental acumulativos. Geólogos e investigadores remarcaron que el secado acelerado de los humedales afecta la biodiversidad local y restringe el suministro para las actividades ganaderas tradicionales.
De igual modo, referentes de comunidades originarias denunciaron la escasa participación ciudadana en los procesos de consulta previa. Sostienen que las autorizaciones oficiales avanzan sin garantizar licencias sociales genuinas ni acordar planes de monitoreo comunitario independientes.
Fuerte presión ambiental e intensos reproches al Ministerio de Minería
Las severas observaciones se dirigieron hacia las autoridades de la cartera minera provincial por la omisión en la fiscalización de los volúmenes de extracción de agua dulce. Vecinos remarcan que los organismos de control estatal no publican datos actualizados sobre el estado de las cuencas mientras se multiplican los proyectos industriales.
Asimismo, representantes legislativos criticaron la escasa devolución económica a los municipios productores a través de obras de infraestructura básica. Reprocharon que el Ejecutivo provincial celebre el incremento de exportaciones mientras las poblaciones aledañas sufren deficiencias en las redes de agua potable y caminos.
La falta de respuestas ante el deterioro de los ecosistemas puneños mantiene en estado de alerta a los habitantes de los valles. Ante el riesgo de un impacto ecológico irreversible, la comunidad exige auditorías ambientales externas para regular la minería de litio en Catamarca.
