Javier Milei aseguró en Catamarca que los cinco proyectos mineros aprobados por el RIGI en la provincia “generan más de 19.000 puestos de trabajo”. La afirmación fue pronunciada durante el acto encabezado junto con Raúl Jalil y Rio Tinto por la apertura formal de la expansión Fénix 1B y la operación Sal de Vida.
El número fue presentado como una prueba del impacto laboral de las grandes inversiones, pero el discurso presidencial no incluyó la metodología utilizada para calcularlo. Tampoco identificó cuántos puestos corresponden a cada proyecto ni distinguió entre trabajadores actuales, empleos futuros, contrataciones directas, actividad de proveedores y puestos temporarios asociados con las obras.
El último registro provincial disponible ofrece una dimensión considerablemente menor y, sobre todo, concreta. En julio de 2026, la minería contabilizó 3.271 empleos directos registrados en Catamarca. El sector incorporó 79 trabajadores durante ese mes y acumuló un crecimiento del 5,7% respecto de diciembre de 2025.
Esos 3.271 puestos representan aproximadamente el 9% de los 35.865 empleos privados formales registrados en toda la provincia. La actividad tiene, por lo tanto, un peso relevante dentro del mercado laboral catamarqueño, aunque todavía muy distante de los 19.000 trabajos que Javier Milei presentó durante su exposición sin acompañarlos con un desglose verificable.
Dos cifras que no pueden compararse sin explicaciones
La diferencia no permite concluir automáticamente que el Presidente haya brindado un dato falso. Los 19.000 empleos podrían incluir proyecciones directas e indirectas correspondientes a distintas etapas de construcción y operación. El problema es que Javier Milei habló de proyectos que actualmente “generan” esos puestos, aunque no publicó la información necesaria para comprobar el alcance de esa afirmación.
También existe otra salvedad central. Los registros provinciales contabilizan trabajos mineros directos radicados en Catamarca, pero no informan cuántos están ocupados por catamarqueños. La estadística tampoco discrimina trabajadores provenientes de otras provincias, personal extranjero, habitantes de las comunidades próximas a los yacimientos ni la duración de cada contratación.
La distinción resulta especialmente importante porque las grandes inversiones suelen alcanzar su mayor demanda laboral durante la construcción. Una vez terminadas las plantas, las operaciones requieren dotaciones más reducidas y especializadas. Sin conocer cuántos de los 19.000 puestos son permanentes y cuántos pertenecen a etapas transitorias, la cifra funciona más como una proyección política que como un resultado comprobable.
Si el Gobierno nacional y la administración de Raúl Jalil pretenden utilizar el empleo como demostración del beneficio local de la minería, deberán publicar la planilla completa. Catamarca necesita saber cuántos trabajos existen hoy, cuántos todavía son promesas y, principalmente, cuántos de esos puestos están llegando efectivamente a los habitantes de la provincia.
