La minera australiana Galan Lithium concretará en el cuarto trimestre de este año las primeras ventas de su proyecto Hombre Muerto Oeste, en Antofagasta de la Sierra, Catamarca. Lo informó la compañía en el reporte trimestral que presentó el 29 de octubre ante la Bolsa de Australia. El producto será concentrado de cloruro de litio con una ley objetivo de 6%, que luego debe procesarse para obtener carbonato o hidróxido de grado batería.
Según publicó El Esquiú, el director ejecutivo de la empresa, Juan Pablo Vargas, dijo que la operación tuvo apenas “algunas interrupciones breves” pese a uno de los inviernos más duros de los últimos años en la Puna. Agregó que el avance fue “constante desde que iniciaron el ramp-up en abril”. La meta es alcanzar 4000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente en el primer semestre de 2027 y llevarlas después a 5200. Las obras de movimiento de suelos para esa ampliación ya comenzaron.
En julio de 2025, el ministro de Economía, Luis Caputo, anunció que el Comité Evaluador había aprobado el ingreso del proyecto al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), con una inversión de US$217 millones. La propuesta preveía producir hasta 20.850 toneladas anuales a partir de 2027 y exportar más de US$180 millones por año desde 2029. Galan había sido la primera minera en pedir la adhesión al régimen.
La Resolución 1271/2025, publicada en el Boletín Oficial el 28 de agosto de 2025, formalizó el ingreso con una inversión de US$380 millones. El compromiso mínimo fijado fue de US$31,1 millones el primer año y US$51,5 millones el segundo, con plazo hasta el 31 de diciembre de 2029. El costo de capital de las dos primeras fases se estimó entonces en US$382 millones, de los cuales US$104 millones corresponden a la primera y US$278 millones a la segunda.
La compañía cerró septiembre con una caja de 25 millones de dólares australianos, unos US$16 millones, y sin deuda tomada. El reporte menciona además una línea de prepago por compra anticipada de producción de US$6 millones, todavía sin utilizar. En 2024, Galan había firmado un memorándum no vinculante con la china Chengdu Chemphys que contemplaba un prepago de US$40 millones a cambio de entregas de cloruro de litio.
La empresa sostuvo que conserva los permisos de construcción para la segunda fase, de 21.000 toneladas anuales, y que planea crecer en cuatro etapas hasta 60.000 toneladas.
El cronograma del proyecto ya se había modificado antes. En agosto de 2023, cuando recibió los permisos de construcción del Ministerio de Minería de Catamarca, Galan preveía empezar a producir cloruro de litio en el primer semestre de 2025. En julio del año pasado, El Ancasti informó que ese inicio se había postergado “sin plazo definido”.
En el último trimestre también cambió la conducción de la compañía. El 1 de octubre renunció el presidente del directorio, Richard Homsany, y lo reemplazó Daniel Jiménez. Según el reporte, Jiménez, Vargas y el director Ofer Amir compraron acciones de la empresa en el mercado durante el período.
