La situación del Hospital San Juan Bautista de Catamarca volvió a generar cuestionamientos sobre la capacidad del sistema público para responder ante las urgencias de salud mental. Una referente del servicio advirtió que el principal hospital provincial para adultos no cuenta con psiquiatras asignados al área de Emergencias durante los días hábiles, una carencia que se suma a problemas de camas, derivaciones y dispositivos para sostener los tratamientos una vez que los pacientes reciben el alta.
La advertencia fue realizada por la licenciada Sonia Carrizo, integrante del Departamento de Salud Mental del establecimiento, y difundida entre el 20 y el 21 de agosto. Según explicó, los psiquiatras tienen cobertura los sábados, domingos y feriados en el sector de internación de guardia, pero esa presencia no se replica durante la semana en el área de Emergencias. Frente a una crisis, el psicólogo debe entonces articular la intervención con un médico clínico cuando el paciente requiere asistencia médica inmediata.
El Hospital San Juan Bautista de Catamarca enfrenta una demanda que excede sus recursos
El planteo adquiere especial relevancia porque Emergencias recibe situaciones de alta complejidad, entre ellas sobredosis, abstinencias severas, intentos de suicidio y descompensaciones psicóticas. El hospital mantiene una guardia activa de Psicología durante las 24 horas, por lo que la denuncia no implica que el establecimiento carezca de atención de salud mental en general, sino que apunta específicamente a la ausencia de cobertura psiquiátrica en Emergencias durante los días de semana.
El San Juan Bautista dispone de 177 camas en total, aunque solamente 14 corresponden específicamente al servicio de Salud Mental. Cuando esas plazas se encuentran ocupadas, se utilizan camas de Clínica Médica, Neurología u otras áreas según la disponibilidad. El Centro Integral de Salud agrega otras ocho camas destinadas a consumos problemáticos. De acuerdo con el planteo de la referente, esa capacidad resulta insuficiente para absorber toda la demanda y algunas derivaciones no pueden concretarse, obligando a mantener pacientes dentro del hospital aun cuando los recursos disponibles no sean los adecuados para sus necesidades.
A esta situación se suma una dificultad vinculada con la atención de adolescentes que alcanzan los 16 años. Según la advertencia difundida, existe una discontinuidad entre el Hospital de Niños Eva Perón y el San Juan Bautista, ya que el cambio de establecimiento puede producirse sin una transición suficientemente ordenada. En esos casos, el nuevo equipo puede no disponer a tiempo de la historia terapéutica completa y tampoco existiría un dispositivo intermedio capaz de acompañar de manera adecuada el proceso posterior a una internación.
Los problemas señalados tampoco quedarían limitados a la presencia de especialistas en la guardia. Equipos del propio hospital habían advertido anteriormente sobre déficits de centros de día, soluciones habitacionales, atención domiciliaria e inserción sociolaboral, además de dificultades vinculadas con el mantenimiento y las condiciones edilicias. Entre los inconvenientes mencionados aparecen instalaciones eléctricas deterioradas, mobiliario dañado y dificultades contractuales que afectan la disponibilidad efectiva de profesionales. El conjunto de esos antecedentes permite observar una problemática más amplia que la discusión puntual sobre la cobertura de psiquiatría.
En paralelo, el Gobierno provincial sostiene una obra de ampliación del Hospital San Juan Bautista de Catamarca, cuyo avance fue estimado en aproximadamente un 30%. El proyecto contempla nuevos espacios para consultorios de atención inmediata, sala de shock, diagnóstico por imágenes y otros servicios vinculados con la nueva guardia. La inversión en infraestructura representa una respuesta sobre la capacidad edilicia, pero no resuelve por sí misma la dotación de psiquiatras ni la falta de dispositivos comunitarios que fueron señalados por los trabajadores.
La situación coloca nuevamente la discusión sobre la gestión de la salud mental en el ámbito provincial. El hospital depende del Ministerio de Salud de Catamarca, conducido por Johana Carrizo, mientras que la estructura sanitaria forma parte del Estado provincial encabezado por Raúl Jalil. La advertencia profesional no permite afirmar abandono deliberado ni atribuir consecuencias clínicas concretas a funcionarios, pero sí expone carencias operativas y de planificación dentro de uno de los principales establecimientos públicos de adultos de la provincia.
El debate, en definitiva, excede la cantidad de profesionales disponibles en una guardia. El caso del Hospital San Juan Bautista de Catamarca vuelve a poner en discusión si la respuesta estatal está acompañando la creciente complejidad de las demandas de salud mental con recursos suficientes, camas especializadas, mecanismos de derivación y dispositivos para después de la internación. La ampliación edilicia puede mejorar la infraestructura, pero las observaciones realizadas por los equipos sanitarios muestran que el desafío también pasa por sostener una red de atención integral que permita evitar que las urgencias terminen concentrándose en un hospital que, según sus propios trabajadores, ya enfrenta limitaciones para responder a toda la demanda.
