La discusión por el salario mínimo en Catamarca vuelve a quedar atravesada por un escenario nacional de fuerte deterioro del poder adquisitivo. Los datos difundidos sobre la evolución del Salario Mínimo, Vital y Móvil (SMVyM) muestran que el haber perdió una parte sustancial de su capacidad para cubrir los gastos básicos de una familia y que, en julio, apenas representó el 23,80% de la Canasta Básica Total (CBT) para un grupo familiar de cuatro integrantes.
El dato adquiere especial relevancia para Catamarca, donde el nivel de ingresos y el costo de vida condicionan de manera directa la situación de trabajadores y hogares que dependen de salarios formales o referencias vinculadas al ingreso mínimo. De acuerdo con la información difundida, el deterioro de la cobertura del salario mínimo se profundizó durante los últimos meses y acumula doce períodos consecutivos en los que los aumentos quedaron por debajo de la inflación.
Salario mínimo en Catamarca: una cobertura que cayó a niveles históricos
La comparación permite dimensionar el retroceso. En julio, el salario mínimo fue de $372.400, mientras que la Canasta Básica Total para una familia de cuatro integrantes alcanzó los $1.564.715,90. El cruce de ambos valores determina que el ingreso mínimo cubrió menos de una cuarta parte de los gastos considerados para establecer el límite de la pobreza. Además, la CBT no contempla alquiler ni expensas, por lo que la cobertura efectiva resulta todavía menor para los hogares que deben afrontar esos costos.
La situación contrasta con la registrada una década atrás. En julio de 2016, el salario mínimo era de $6.810 y la CBT se ubicaba en $12.464,33. En aquel momento, el haber representaba el 54,63% de la canasta. En enero de 2017 se alcanzó incluso el máximo de la serie, con una cobertura del 60,49%. Desde entonces, la relación entre ambos ingresos se fue deteriorando y la pérdida acumulada llega a más de la mitad respecto de aquellos niveles.
Para los trabajadores de Catamarca, el problema no se limita a una comparación estadística. La pérdida de capacidad de compra tiene impacto sobre el consumo cotidiano y sobre la posibilidad de afrontar alimentos, servicios y otros gastos esenciales. El dato nacional adquiere una dimensión particular en una provincia donde el salario constituye uno de los principales indicadores para medir las condiciones económicas de miles de familias.
El deterioro tampoco fue uniforme entre los distintos períodos presidenciales. Según la información difundida, el salario mínimo alcanzaba una cobertura del 44,88% de la CBT en noviembre de 2019, al finalizar la gestión de Mauricio Macri. Cuatro años después, en noviembre de 2023, la cobertura había descendido al 37,39%. Desde entonces, la pérdida continuó y se profundizó, con doce meses consecutivos de ajustes inferiores a la inflación.
Durante los primeros siete meses de 2026, la brecha volvió a repetirse. Los aumentos del salario mínimo fueron del 1,85% en enero, 1,70% en febrero, 1,61% en marzo, 1,53% en abril, 1,45% en mayo, 1,32% en junio y 1,25% en julio. En todos esos meses, los porcentajes quedaron por debajo de la inflación informada. Para agosto, el incremento previsto fue de 1,13%, por lo que la cobertura podría volver a deteriorarse si la inflación mensual supera ese porcentaje.
El escenario plantea además una discusión política sobre el alcance de las próximas actualizaciones. El Consejo Nacional del Empleo, la Productividad y el Salario Mínimo, Vital y Móvil tiene previsto reunirse el viernes para analizar una nueva actualización. Sin embargo, la Secretaría de Empleo cuenta con la facultad de establecer los nuevos valores según su criterio, incluso si la cifra finalmente no coincide con las posiciones planteadas durante las deliberaciones.
Para recuperar niveles anteriores, los porcentajes necesarios serían considerablemente mayores al ritmo de actualización registrado durante los últimos meses. Según las estimaciones difundidas, el salario mínimo debería aumentar 55,35% para recuperar la cobertura que tenía en noviembre de 2023, 126,98% para equiparar la relación de julio de 2016 y 151,33% para alcanzar el máximo registrado en enero de 2017. El debate, por lo tanto, excede el próximo aumento y vuelve a instalar una cuestión central para Catamarca: cuánto puede comprar realmente un trabajador con el ingreso mínimo y cuánto se ha alejado ese salario de los gastos necesarios para sostener una familia.
