La competencia por los recursos hídricos en zonas áridas reavivó los reclamos territoriales por el impacto de la minería en el medioambiente en Catamarca. Productores de valles cordilleranos advierten que la merma en caudales y el agotamiento de vertientes amenazan la producción de alimentos y el ganado, enfrentando el avance extractivo con la subsistencia de las economías locales.
El eje del conflicto radica en la extracción continua de agua subterránea requerida para el procesamiento mineral. Mientras las empresas afirman utilizar circuitos cerrados, los regantes señalan que el bombeo intensivo en cuencas altas altera el balance hidrológico natural, reduce las napas freáticas y seca humedales de altura esenciales para la regulación del ecosistema.
Los agricultores expresan alarma ante la falta de certezas sobre la recarga de acuíferos en sequía. En áreas donde el riego por acequias sostiene cultivos como la vid o el nogal, la reducción de los turnos de agua expone a las familias rurales a graves pérdidas frente al uso industrial intensivo.
Desde el sector minero sostienen que las extracciones están reguladas bajo estrictos cupos oficiales. Sin embargo, las organizaciones campesinas afirman que los informes oficiales omiten el daño acumulativo que provocan varios proyectos operando sobre una misma cuenca, lo que diluye las responsabilidades sobre la baja del caudal general.
Riego comunitario, escasez de vertientes y auditorías independientes
El conflicto pone en duda la efectividad de la fiscalización estatal. Los vecinos rechazan que los controles hídricos dependan de mediciones financiadas por las propias empresas y exigen peritajes públicos independientes con aforos continuos en los puntos de captación para asegurar que no se lixivien sustancias químicas a las napas.
A la escasez actual se suma la inquietud por el pasivo ambiental futuro. Los productores alertan que los diques de colas y escombreras pueden generar drenajes ácidos irreversibles, convirtiendo valles productivos en zonas degradadas que impedirán cualquier actividad agropecuaria una vez concluida la vida útil de los yacimientos.
La tensión creciente demanda fijar límites técnicos y ambientales frente al impacto de la minería en el medioambiente en Catamarca. Con acequias en retroceso y cosechas en peligro por la falta de agua, las comunidades del interior reclaman priorizar la preservación de las cuencas sobre el extractivismo descontrolado.
