Una quema de pastizales que se descontroló por las ráfagas de viento provocó graves daños materiales en el departamento Santa María, encendiendo nuevamente la alarma ante el riesgo de incendios forestales en Catamarca. El siniestro ocurrió en la localidad de San José, en las inmediaciones del Callejón Arturo Godoy, donde las llamas avanzaron con rapidez sobre cañaverales secos y alcanzaron las instalaciones productivas de la familia Cáceres, destruyendo corrales y amenazando con consumir la vivienda principal.
De acuerdo con el informe oficial brindado por los Bomberos Voluntarios de San José, los propios habitantes del predio habían iniciado temprano una quema controlada con el objetivo de limpiar terrenos y desmalezar fincas linderas. Sin embargo, las severas condiciones climáticas imperantes en los valles, marcadas por vegetación deshidratada y viento, provocaron que las brasas saltaran hacia pasturas aledañas, tornando inmanejable el perímetro y requiriendo auxilio de emergencia.
El foco ígneo se expandió hacia los sectores de crianza de animales de corral antes del arribo de los rescatistas. El relevamiento técnico constató la muerte de decenas de pollitos que permanecían junto a gallinas empollando, además de la destrucción total de nidos con huevos de gansa y severas pérdidas en la infraestructura de corrales domésticos, afectando de lleno la economía de subsistencia de los pequeños productores.
Una dotación del cuerpo de bomberos voluntarios acudió al lugar tras el pedido de auxilio vecinal y desplegó líneas de ataque para frenar el frente del fuego. El rápido accionar de los efectivos impidió que las llamas alcanzaran las paredes del inmueble habitacional, logrando circunscribir el peligro al área perimetral y sofocar los focos calientes para evitar rebrotes hacia propiedades colindantes.
Brigadas desfinanciadas, falta de prevención y el peligro del clima extremo
El episodio en San José interpela de lleno las políticas de prevención ambiental que dependen de la administración del gobernador Raúl Jalil y del Ministerio de Seguridad. Pese a que el Servicio Meteorológico emite alertas periódicas por tormentas con ráfagas de hasta 100 km/h y sequía prolongada, los organismos públicos provinciales no despliegan cuadrillas territoriales ni campañas continuas de concientización para advertir sobre la prohibición de quemas en zonas rurales vulnerables.
A esta falta de presencia estatal se suma la precariedad de recursos con la que operan los cuarteles del interior catamarqueño. Lejos de contar con financiamiento continuo de la Dirección de Defensa Civil y la Brigada de Lucha contra Incendios Forestales, los bomberos voluntarios deben acudir a emergencias complejas con equipamiento limitado y escaso presupuesto para combustible, supliendo con esfuerzo comunitario la ausencia de un plan integral de contingencias.
El siniestro registrado en los Valles Calchaquíes reavivó los reclamos ante la vulnerabilidad que generan los incendios forestales en Catamarca. Con pequeños productores perdiendo sus animales, viviendas familiares en riesgo permanente y advertencias climáticas extremas en toda la geografía provincial, la comunidad exige fiscalización rigurosa y fondos reales para equipar a los cuarteles antes de que el fuego cause tragedias irreparables en el interior.
