Una excursión hacia el cerro Pissis terminó en una situación límite para un grupo de turistas que quedó atrapado durante casi 24 horas por un intenso temporal de nieve. El episodio volvió a poner en discusión las condiciones de seguridad del turismo en Catamarca, especialmente en los circuitos de alta montaña donde los cambios climáticos pueden transformar rápidamente una salida turística en una emergencia.
Fernando Millán, uno de los turistas afectados, relató que viajaba junto a su familia hacia El Balcón del cerro Pissis cuando las condiciones meteorológicas cambiaron abruptamente. Según contó, en pocos minutos el viento y la nieve cubrieron el camino y dejaron a los vehículos prácticamente inmovilizados. “En quince minutos el viento blanco tapó todo el camino”, explicó al reconstruir el momento en que la situación comenzó a complicarse.
El grupo había salido temprano y tenía previsto realizar la excursión antes del horario en el que se esperaba un incremento del viento. Sin embargo, alrededor de las 14 horas quedaron detenidos detrás de otra camioneta y ya no pudieron continuar. La acumulación de nieve avanzó con rapidez y comenzó a cubrir los vehículos, mientras los turistas buscaban la manera de permanecer a salvo hasta que pudiera concretarse el rescate.
Uno de los principales peligros apareció cuando la nieve llegó a obstruir el caño de escape de la camioneta. La imposibilidad de abrir las ventanillas y utilizar la calefacción normalmente generó un riesgo adicional por la posibilidad de acumulación de monóxido de carbono dentro del vehículo. “No podíamos abrir los vidrios y tampoco podíamos calefaccionarnos porque el propio monóxido nos podía ahogar”, relató Millán sobre uno de los momentos más críticos de la espera.
Turismo en Catamarca: el rescate reavivó el debate por los controles
Durante la noche, los integrantes del grupo debieron buscar alternativas para mantenerse seguros y soportar las bajas temperaturas. Según el relato, un pasajero de otra camioneta consiguió abrir las ventanillas y los turistas pudieron salir por las ventanas para desplazarse entre los vehículos mientras aguardaban la asistencia. El frío también provocó consecuencias físicas: Millán aseguró que llegó a dejar de sentir las manos y los pies y posteriormente sufrió ampollas y lesiones en sus manos.
Tras el rescate, el propio turista realizó una autocrítica y reconoció que quienes ingresan a zonas de alta montaña deben asumir que las condiciones pueden cambiar de manera extrema. Según explicó, existe cartelería que advierte sobre la necesidad de contar con preparación y equipamiento adecuados para afrontar este tipo de situaciones. El episodio, de todos modos, abrió una discusión que excede la responsabilidad individual de los visitantes.
Desde la Asociación de Guías de Turismo de Catamarca, Juana Noguera planteó que la prevención debe ser una responsabilidad compartida entre turistas, trabajadores y autoridades. La dirigente sostuvo que quienes desarrollan actividades y transportan personas en zonas de alta complejidad también deben contar con las condiciones necesarias para reducir los riesgos. En ese marco, reclamó mayor atención sobre las habilitaciones y controles estatales vinculados al transporte turístico en la alta montaña.
El episodio vuelve a poner bajo la lupa las condiciones en las que se desarrolla el turismo en Catamarca en algunos de sus destinos más extremos. El cerro Pissis es un atractivo de alta montaña que presenta características muy diferentes a los circuitos turísticos urbanos o de menor dificultad, por lo que una emergencia climática puede adquirir rápidamente dimensiones críticas. El caso de los turistas atrapados demuestra cómo un cambio repentino del tiempo puede alterar por completo un recorrido previsto como una actividad recreativa.
La situación también plantea interrogantes para los organismos responsables de la prevención, seguridad y regulación turística en la provincia. El material disponible no permite atribuir responsabilidades concretas al Gobierno de Raúl Jalil ni afirmar que existió una falla específica de un organismo estatal. Sí existe, en cambio, un reclamo expreso de referentes del sector para reforzar los controles y garantizar que las actividades de alta montaña se desarrollen con las condiciones necesarias para proteger tanto a visitantes como a trabajadores.
El caso deja una advertencia para quienes planean recorrer los sectores cordilleranos de la provincia: la preparación no puede quedar reducida a conocer el recorrido. Equipamiento adecuado, información meteorológica, vehículos preparados y operadores habilitados aparecen como factores centrales para reducir los riesgos. El dramático episodio protagonizado por Millán y su familia convirtió una excursión en una experiencia de supervivencia y volvió a instalar una pregunta incómoda sobre el turismo en Catamarca: cuánto más puede hacerse para evitar que una emergencia climática termine poniendo vidas en peligro.
